餵食母乳的寶寶，腦部發育更好，心智分數更高

一項觀察１８０位早產兒從出生到7歲的研究發現

，在出生２８天前，喝越多母乳的話，會使得大腦有更好的發育，某些腦區會比較大，且ＩＱ，學習成就，工作記憶，運動能力都會比較突出。這項研究被發表在兒科期刊中（Journal of Pediatrics）。

早產兒餵食母乳

本論文的作者，同時也是Brigham婦女醫院的研究人員（Department of Newborn Medicine at Brigham and Women's Hospital）Mandy Brown Belfort醫師說到：我們的研究發現，母乳對於早產兒有非常大的幫助。我們研究了早於３０周前出生的早產兒，並觀察從出生到２８天中，飲食給予大於５０％的母乳。

最後我們藉由核磁共振（ＭＲＩ）去觀察他們剛出生時，以及７歲大時的腦區。我們也觀察他們的心智能力，像是；ＩＱ，閱讀，數學，注意力，工作記憶，語言，觀察力等等，以及運動能力。

研究結果證實，所有在飲食中含有大量母乳的早產兒，７歲時的大腦腦區中，基底核（Basal ganglia）會比較大，而基底核就像是大腦的轉接器一樣，負責加工以及傳遞神經訊號到各個不同部分的腦區，因此在大腦功能中，扮演一個非常重要的腳色。研究也發現，吸食母乳的早產兒，心智能力的分數普遍都會比較高。

但早產兒的母親常常會遇到一個問題，那就是沒有足夠的奶水來供應寶寶所需。Mandy Brown Belfort醫師說到：這時我們就需要良好的社會支持系統，由其他母親來提供奶水給這位早產兒。有可能是醫院員工，朋友，或是家族成員。藉由他們來度過這段奶水不足的時期。

事實上，這項研究並不只限於早產兒，他所要傳達的訊息更是母乳對嬰兒大腦發育的重要性。雖然需要更多研究來了解母乳為何能刺激腦部發育，但肯定的一點是，想要寶寶頭好壯壯嗎？多喝母奶吧！

參考資料：

1.     Mandy B. Belfort, MD, MPH et al. Breast Milk Feeding, Brain Development, and Neurocognitive Outcomes:A 7 Year Longitudinal Study in Infants Born at Less Than 30 Weeks' Gestation. The Journal of Pediatrics,July 2016.

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